به طور کلی، مهم است که بدانید ماده‌ای به نام ملانین در پوست و مو وجود دارد که مسئول رنگ آن‌هاست. اما این موضوع باعث نمی‌شود که همه انسان‌ها رنگ پوست و مو یکسانی داشته باشند. رنگ پوست هر فرد به دلیل یک فرآیند طبیعی و تکاملی متفاوت است.
در واقع، تغییر رنگ پوست انسان‌ها به زمانی حدود 50000 سال پیش برمی‌گردد، وقتی که پیشینیان ما از آفریقا به مکان‌های شمالی، مانند اروپا و آسیا، مهاجرت کردند. جالب اینجاست که انسان‌های اولیه در بین استوا و مدار راس جدی زندگی می‌کردند، جایی که نور خورشید به شدت بر آن‌جا می‌تابید.
به طور کلی، وقتی که پوست برای مدت طولانی در معرض اشعه ماوراء بنفش قرار بگیرد، این اشعه می‌تواند به DNA سلول‌ها آسیب برساند و باعث سوختگی پوست شود. اگر این آسیب زیاد باشد، ممکن است به ملانوم (نوعی سرطان) منجر شود.
تکامل و رنگ پوست
چون در 50000 سال پیش هیچ کرم ضدآفتابی وجود نداشت، پیشینیان ما از ملانین در پوست خود استفاده می‌کردند تا با محیط تطبیق پیدا کنند. نوع و مقدار ملانین موجود در پوست تعیین‌کننده‌ی میزان محافظت آن در برابر اشعه ماوراء بنفش است. به همین دلیل، انسان‌هایی که در مناطق جغرافیایی خاصی زندگی می‌کنند، معمولاً ملانین بیشتری تولید می‌کنند و پوست تیره‌تری دارند.
از سوی دیگر، هر چه به سمت شمال برویم، نور خورشید به شکل مستقیم کمتر می‌شود و این به معنای تابش کمتر اشعه ماوراء بنفش است. با وجود مشکلات این اشعه، باید بدانیم که UV مزیتی هم دارد و به تولید ویتامین D در بدن کمک می‌کند. بنابراین افرادی که در مکان‌های دور از نور مستقیم خورشید زندگی می‌کنند، پوست روشن‌تری دارند تا بتوانند بیشتر از نور خورشید استفاده کرده و ویتامین D کافی تولید کنند.
